Lake Tekapo & Mount Cook

Het kan niet anders: ik heb gisteren het mooiste landschap van de wereld gezien. Ik ben bij Mount Cook geweest, de hoogste berg van Nieuw-Zeeland. Stel je voor: een groen landschap, een grijskleurig gletsjermeer, strakblauwe lucht en besneeuwde bergtoppen. Wie-wa-wow!

Nou ja, de foto's zeggen genoeg. :-)

Pinguins, zeehonden en een zeeleeuw

Ik ben de afgelopen dagen aan het wildlife spotten geweest in Dunedin en Oamaru, aan de oostkust van Nieuw-Zeeland. Ik heb pinguins, zeehonden en een zeeleeuw gezien. Vooral die laatste was indrukwekkend. Wat een beest zeg! De zeehonden zijn bijna al niet meer speciaal (hoor mij nou), maar superschattig. Op bijna elk rots langs de zee liggen er wel een paar. Gewoon zomaar! In de Milford Sound (een fiord in het zuidwesten van Nieuw-Zeeland) kwamen we heel erg dichtbij met de boot.

Er zijn hier blauwe pinguins en pinguins met gele ogen. Je kan er niet dichtbij komen, want ze zijn nogal schuchter, maar het is fantastisch om ze over het zand te zien waggelen. Gisteravond ben ik vlak voor zonsondergang gaan kijken hoe de blauwe pinguins terug kwamen van een dag vissen. We hebben er meer dan dertig gezien!

Vandaag ga ik verder naar Lake Tekapo. Hopelijk is het daar beter weer, want het regent hier al drie dagen onafgebroken.

Franz Josef, Wanaka & Queenstown

Ik ben op de Franz Josef gletsjer geweest! Weer zo'n dag die ik alleen met wow's en uitroeptekens kan omschrijven! Het was koud en nat, maar zo geweldig! Je voelt je zo klein als je tussen die enorme ijsblokken staat. Ik heb vijf uur op de gletsjer geklommen. Het ijs ziet er lichtblauw uit, prachtig! Het gaafste vond ik nog wel het moment dat we door een supersmalle spelonk - zo breed als m'n been - met metershoge ijsmuren moesten glibberen!

Franz Josef is een plaatsje met drie hotels, een paar hostels en een supermarkt, dus ik ben snel weer verder gereisd naar Wanaka. Dat dorp is niet veel groter, maar het heeft wel een mooi meer en een superschattige bioscoop. Ik heb met twee Engelse meiden, die ik in Franz Josef had ontmoet, onderuitgezakt naar een film gekeken. Er staan hele oude banken en een auto in die zaal en ze serveren er zelfs hele maaltijden tijdens de film!

Gistermiddag ben ik in Queenstown aangekomen, de party-town van Nieuw-Zeeland. Nee, ik ga NIET bungyjumpen hier! Ik heb gisteren wel cocktails uitgeprobeerd met een paar Duitse en Nederlandse meiden, die ik eerder al in Nelson had ontmoet. Grappig, hoe je in elk plaatsje weer dezelfde backpackers tegenkomt!

Abel Tasman

Helderblauw water, goudkleurige stranden en heel veel zon. Dat is Abel Tasman National Park. Normaal gesproken dan. Ik heb er vooral regen gezien... Ach, je kan niet alles hebben. Toch, het was super!

Gisteren heb ik de hele dag gekajakt. We zijn naar een zeehondeneiland gevaren. Een voordeel van de regen: de zeehonden hoefden niet in de schaduw te zitten en poseerden uitgebreid op de rotsen. Echt overal zaten ze. Geweldig!

Ik was van plan om met een tentje te kamperen bij het strand. Klinkt goed, toch? Maar bij nader inzien had ik toch niet zoveel zin om in de stromende regen een tentje op te zetten en in een klamme slaapzak te slapen. Ik heb dus toch maar een hostel opgezocht. Wat was ik BLIJ met die warme douche en dat droge bed!

Vanochtend scheen er een bescheiden zonnetje en ben ik met de watertaxi terug het park in gegaan. Toen ik daar aankwam begon het te druppelen en even later hoosde het weer. Ik heb zo'n vijftien kilometer gelopen door het bos en langs de zee. Gelukkig brak vanmiddag de zon weer door en kon ik toch nog wat zien van dat helderblauwe water en goudgele stranden!

Skydive!

Wiehaaa! Cootje went skydiving! Ik ben gisteren op 15.000 feet (ik weet niet precies hoe hoog dat is, maar geloof me, het was HOOG) uit een vliegtuig gesprongen! Echt, zooo gaaf!


Op het moment dat ik met m'n benen over de rand van dat vliegtuig hing, dacht ik: ga ik dit echt doen? Dat had ik eerder moeten bedenken, want een paar seconden later maakte m'n kiwi-buddy met mij een salto in de diepte. De minuut vrije val erna leek wel een paar uur te duren. Het ging HARD! Ik ben dwars door de wolken gevallen, maar ik heb ze niet eens gezien. Toen de parachute uiting, kon ik genieten van een prachtig uitzicht over Lake Taupo. Wat je normaal uit een vliegtuigraampje ziet, zag ik nu gewoon live. Een geweldig gevoel, om zo in de lucht te hangen. Ik heb gisteren de hele dag met een onuitwisbare glimlach rondgelopen. Hihi.

Rotorua

Wat een week! De ene dag sandboard ik van een duin af, de volgende dag splash ik in een autoband van een ondergrondse waterval en even later surf ik in de branding van een geweldig groot strand met ontelbare gebruinde kiwi-surfers. Nog een paar hoogtepunten: ik heb - dat kan niet anders - de grootste boom ter wereld gezien. Hij heeft een omtrek van zo'n zestien meter!

Ik heb gesnorkeld in een helder blauwe lagoon bij de Bay of Islands en gisteren ben ik naar het Wai-o-Tapu park geweest in Rotorua: een gebied vol geisers, bubbelende modderpoelen en vulkanisch gesteente. Het is ongelooflijk hoeveel mooie dingen er hier te zien zijn! Eigenlijk ben je telkens ook een klein beetje teleurgesteld over wat je niet kunt zien. Ja, ook zes weken is niet genoeg in Nieuw-Zeeland, dat heb ik inmiddels wel door.

De auto is ingeleverd en Marianne is haar eigen weg gegaan. Zometeen vertrek ik met de bus naar Taupo, ongeveer 70 kilometer ten zuiden van Rotorua. In Taupo wil ik de Tongariro crossing doen: dat moet een supermooie wandeling zijn, over een vulkaan. En daarna op naar het zuidereiland! Dat is nog veel mooier dan het noordereiland, hoor ik van iedereen. Wow!

Auckland

En jaaa, daar zit ik dan! Niet in een internetcafe, maar wel bij de receptie van het hostel. Aan de andere kant van de wereld! Knettergaar, hoofdpijn, maar wow, wat hebben we al veel gedaan op de eerste dag. Het was dan ook een lange dag: we kwamen vanochtend om half zes aan op het vliegveld van Auckland na een reis van 26 uur. We vlogen eerst negen uur terug de tijd in naar Canada en daarna twee dagen vooruit richting Auckland.

Eerst een kleine tegenvaller, want m'n backpack is ergens in Amsterdam of Vancouver blijven liggen... Maar goed, het zonnetje maakt veel goed. Het is hier zomer! Om acht uur stonden we in ons hostel - Surf 'n Snow (uitgekozen vanwege de naam) - en om half elf waren we aan onze eerste tour begonnen: een gratis bustour door Auckland. We zijn naar de Sky Tower geweest, we hebben de zee gezien en we hebben de superhoge Harbour Bridge beklommen.

Marianne kon zich niet bedwingen en is er meteen vanaf gebungeejumpt. Voor mij was het kijken al spannend genoeg. Aaaagh, wat is dat HOOG en ENG! Diep respect voor Mar en haar hairdip in het Nieuw-Zeelandse water!

Vanmiddag uit nood ook nog even geshopt - vervelend - want ik had niet eens een korte broek. Morgen gaan we weer weg uit Auckland, richting het noorden. We hebben een auto gehuurd en willen naar Bay of Islands rijden. Jippie! De vakantie is begonnen!